La médecine nucléaire est une spécialité diagnostique de la médecine pouvant étudier à la fois les structures et les fonctions des organes internes.
- Son principe réside dans l’administration au patient d’un composé radiopharmaceutique, c'est-à-dire l’association d’un vecteur et d’un isotope radioactif.
- Le vecteur est choisi en fonction de son tropisme (affinité) pour une fonction ou un métabolisme particulier dans l’organisme, voir un organe précis. Il consiste habituellement en une molécule plus ou moins sophistiquée, une cellule du patient, un anticorps, …
- L’isotope est choisi en fonction de ses caractéristiques physiques et de ses possibilités de liaison avec le vecteur.
- Parfois le composé radiopharmaceutique ne consiste qu’en une forme chimique particulière de l’isotope.
Ensuite, la détection externe de la radioactivité, au moyen de gamma-caméras, permet d’obtenir des images reflétant la distribution du radiopharmaceutique dans une région donnée de l’organisme à un instant donné
L’examen est-il
dangereux ?
Vous ne recevrez qu’une très faible quantité de radioactivité (celle-ci
n’augmentant pas avec le nombre de clichés). L’irradiation du patient
est comparable à celle délivrée par les examens radiologiques. Les substances
injectées ne sont pas toxiques et ne provoquent pas d’allergie.
C’est pourquoi tout le monde (du nourrisson à la personne âgée) peut bénéficier
d’une scintigraphie. Cependant si vous avez un retard de règles ou si
vous êtes enceinte vous devez le signaler au personnel avant l’injection.
En cas d’allaitement, vous devrez le suspendre pendant une période que
le personnel vous indiquera.
Y a t’il une
préparation particulière pour l’examen ?
Généralement non ; vous pouvez manger et boire normalement avant l’examen.
Il en va de même entre la prise des différents clichés.
Si vous prenez des médicaments, il faut en informer le personnel lors
de la prise de rendez-vous. Mais généralement il n’est pas nécessaire
de modifier votre traitement.
Pour certains examens une préparation particulière est nécessaire : vous serez alors clairement averti à la prise de rendez-vous et vous recevrez une convocation qui vous rappellera les précautions à prendre.
Que se passera-t-il
après l'examen ?
Vous pourrez reprendre toutes vos activités. Vous pouvez boire et manger.
On vous recommandera peut-être de boire beaucoup d'eau. Le peu de radioactivité
qui subsiste après l'examen s'élimine naturellement.
Combien
de temps la radioactivité reste-t-elle dans le corps ?
Il restera une faible quantité de radioactivité dans votre corps lorsque
vous serez sorti(e) du service de médecine nucléaire. La plus grande partie
sera rapidement éliminée par les urines ou les selles. En général, la
radioactivité aura disparu naturellement le lendemain.